Historia Zippo Manufacturing Company jest historią samych ludzi, od założyciela George G. Blaisdell'a do wielu pracowników Zippo, klientów oraz kolekcjonerów, którzy są nieodzowną częścią firmy w jej ponad 75 letniej historii. Ich lojalnośc do Zippo przyczyniła się do zbudowania jedynej w swoim rodzaju marki znanej nie tylko w Ameryce, ale na całym świecie. Wszystko zaczęło się w 1932 roku w Bradford od marzenia o zapalniczce lekkiej i prostej w użyciu, kiedy to Blaisdell obserwował swojego przyjaciela korzystającego z nieporęcznej zapalniczki austriackiego pochodzenia. Zapalniczka działała w porządku, nawet na silnym wietrze, dzięki zaprojektowanemu kominowi, jednak jego użycie wymagało dwóch rąk, a jego cienka powierzchnia metalu łatwo się wyginała. Zdecydował się przerobić ową zapalniczkę, nadając jej prostokątny kształt i przymocowując pokrywkę zawiasem. Korzystając z projektu zapalniczki z kominem, która chroni płomień przed wiatrem uzyskał w rezultacie zapalniczkę, która wygladała bardzo ładnie i była prosta w użyciu. Ta pierwsza zapalniczka jest aktualnie wystawiona w muzeum Zippo w Bradford, a została wyprodukowana na początku 1933 roku. Od tego czasu firma Zippo wyprodukowała już ponad 425 milionów zapalniczek, a do każdej z nich dołączona jest wieczysta gwarancja producenta - "Zippo działa albo naprawiamy za darmo" - motto, które od lat przyświeca tej marce.